“扶墙进扶墙出”，是不少吃货眼里打开自助餐的正确方式，钱已经花了，回本是关键，少吃就是亏，吃多才赚到。于是，便开始了一盘又一盘取餐，撑得不行方才罢手。

胡吃海喝真的赚到了吗？从边际效用递减角度来分析的话，其实未必。作为经济学的一个重要概念，边际效用递减描述的是随着消费某种商品或服务数量的增加，消费者从每增加一个单位的商品或服务中获得的额外满足感会逐渐减少，直至为零甚至为负数。

顾客在自助餐厅内取餐。 赵子硕摄（新华社）

在吃自助餐时，刚动筷子那会儿吃啥都香，但随着时间的推移，边际效用慢慢减少直到为零，这个时候吃自助餐的总效用是最高的，也是停下筷子的最佳时机。但现实中，很多人却不想停下来，总觉得吃少了就是一种损失，哪怕此时胃已难承其重。

自助餐经营者常会利用消费者“吃回本”的心理，对外宣传餐厅拥有丰富菜品、高价食材，还会灵活定价，开展各种促销优惠活动吸引顾客。顾客临门，如何实现收益最大化成为商家考虑的问题。他们一方面通过限时限量消费、提供小分量餐具、控制菜品供应速度等减少食物浪费，另一方面从原料批量采买、菜品集中加工等方面发力来降低成本，保证盈利。

“进口车厘子畅吃”“不限次数排队领大闸蟹”……也有一些商家把自助餐作为引流手段，将盈利大头放在其他项目上，比如将含有高档食材的自助餐作为卖点的温泉酒店等。这些自助餐品质的优劣、性价比的高低同样也在一定程度上影响着商家的利润水平。

一方想吃回本，一方想多赚钱，自助餐上演的其实是商家与消费者的博弈。那么，该怎样让这种博弈成为双方共赢的正和博弈呢？

作为消费者，简单粗暴地把自己吃撑肯定不是“自助”江湖里的高手。在充分了解自身需求和避免浪费的前提下，要善于运用自助餐的用餐规则，巧妙分配用餐时间，实现效用最大化。不在量上“回本”，而在结构上“优化”。找个合适时间，带着能享受优惠的老人和孩子，前往口碑好、人气旺的餐厅，优先选取平常不舍得吃的食材、家里不常做的菜品以及性价比高的食物，循序渐进取菜，合理控制食量。

对商家来说，则要拿出足够优质的产品和真诚的服务。总有消费者吐槽：部分自助餐厅广告言过其实，品质降级、种类减少等现象时有发生。如何选择科学的定价策略并制定明确合理的用餐规则，商家需要好好动一番脑筋。可以根据不同消费时段、不同顾客群体来设置不一样的价格和菜品种类，尽可能多地吸引顾客。此外，还应充分尊重消费者知情权，通过有效沟通，帮助消费者作出更合理的用餐选择。

吃垮一家自助餐厅不是消费者的本意，让顾客吃得既不舒服又不舒心也不是商家的目的。在相互尊重和理解的基础上，各自运用合理的策略和规则，才能实现“你吃好我赚钱”的共赢局面。这，也正是博弈论的精髓所在。

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